杜順(557-640)，生于南朝陳武帝永定元年(557)，唐雍州萬年縣杜陵(今陝西臨潼縣北)人，法號亦名法順，俗姓杜，唐代著名高僧、“帝心和尚”，華嚴宗初祖。其出生第3天，家裏突然來了一位年輕婦女乞求用自己的乳汁哺育這個孩子，剛滿3月，這婦人卻騰空而去。杜順生有宿慧，禀性柔和。年幼時，常在其宅後的土丘上爲衆說大乘法，凡是聽法的人無不信解悟入，後人稱那塊土丘爲“說法冢”。
18歲時，杜順辭親棄俗，于因聖寺親近僧珍禅師披剃出家，依止僧珍禅師受持定業（專修禅觀）。珍禅師是一位聖僧，他的聖德感得狗都來幫他衛土造室。這只狗居然跟出家人一樣，過午不食。
杜順在因聖寺躬勤服侍于僧珍法師左右，學習佛教戒律、禅法，同時被佛教教理深深吸引，從而更加精勤地學習，遍覽經藏，遇到不懂之處，隨時請教僧珍師父。杜順生性聰慧，勤問苦學，不久即通達三藏諸經佛學奧義。于是，又四處參訪親近善知識，雲遊天下廣度衆生。杜順法師曾勸人設五百人之供，卻來了一千人，齋主只准備了五百人的飲食，可是吃飯的時候鍋裏的飯菜卻一直在增加。結果一千個人，人人盡皆得飽。
杜順法師不僅精通三藏，尤對《華嚴經》十分尊崇。《華嚴經》中文殊菩薩教育青年不要像舍利弗那樣，整天坐在大樹下面，苦思冥想，而要像釋迦牟尼那樣，不盡有爲，不住無爲，深入人間，入汙泥而不染，教化衆生踐行菩薩道，從事普賢行，宣傳大乘佛教。他踐行文殊菩薩的教示，雲遊四方，求法弘道。後在慶州、清河、骊山、三原、武功等地說教，宣揚華嚴教綱。杜順和尚一生都在弘揚《華嚴經》，行化四方時，卻竭力勸人們念“阿彌陀佛”，並撰著《淨土五悔文》贊詠淨土法門。
杜順法師後期隱居在終南山，一生著有《華嚴五教止觀》、《華嚴法界觀門》、《十門實相觀》、《會諸宗別見頌》等各一卷。其言教多貶抑浮詞，彰顯正理，路見神樹鬼廟必焚除之。爲了驗證其所作的《華嚴法界觀門》是否契合佛心，他把書投到火裏燒，結果完好無損，沒有燒掉一個字，感得海會菩薩現身贊歎。杜順法師《續高僧傳》卷二十五曾把他的傳記編在《感通類》。據所載，唐太宗聞其德風，引入皇宮內禁隆禮崇敬之。《佛祖統紀》卷二十九、三十載有唐太宗和他的問答。據《佛祖統紀》二十九載：唐太宗诏問：朕苦勞熱，師之神力何以蠲除？師曰：聖德禦宇，微恙何憂？但頒大赦，聖躬自安。上從之，病遂愈，因賜號曰帝心……後世遂有帝心尊者之稱。因杜順老和尚一生都在弘揚華嚴宗，且行蹤所至，每多靈異，常用神通療疾救人。
杜順法師的著作雖然不多，但言簡義赅，義理深刻，思想精萃，揭示了《華嚴》奧義，組織了華嚴哲學體系，爲華嚴宗的成立奠定了堅實的理論基礎。之後的智俨、法藏、澄觀、宗密的華嚴思想，都是對他思想的繼承發揮，所以被尊爲“華嚴宗初祖”。
杜順不僅一生都在弘揚《華嚴經》，而且精心培養僧才。據《華嚴經傳記》卷三說法順于隋炀帝大業九年(613)，即智俨十二歲時，向智俨的父母乞智俨爲弟子，即交付高足弟子達法師教誨。《華嚴經傳記》卷四又說有居士樊玄智，泾州人，年十六，舍家來從法順修行，即令以讀誦《華嚴經》爲業，並勸他依經修修賢行願。杜順法師的門徒有達法師、智俨、智衝、樊玄智、動意等。在衆弟子中，智俨名聲最著，承其師說，專事《華嚴》，著有《華嚴一乘十玄門》一卷、《華嚴五十要問答》二卷、《華嚴經內章門等雜孔目章》四卷，後來成爲了華嚴第二祖。
對其著述的《華嚴法界觀門》，因全文又見于法藏所撰《華嚴發菩提心章》，因此有人疑心不是杜順的著作，但澄觀對其有注解，題作“終南山釋法順俗姓杜氏”撰，並作有《華嚴法界玄鏡》以闡明；《五教止觀》也題作“京終南山文殊化身杜順說”，卷末還載明是“華嚴杜順和上略出記”，但其全文大部分亦見于法藏的《華嚴遊心法界記》中，因此有人認爲《遊心法界記》或者是根據《五教止觀》所作。但是《五教止觀》中，出現了好些後來玄奘所用的譯語，又提到後來的佛授記寺，于是發生了是不是杜順所說的問題，爲學者所聚訟，懸而未決。還有法藏的《妄盡還源觀》，孤山智圓也說它是法順所撰，到了晉水淨源才斷定是法藏所著(見《妄盡還源觀》卷末淨源按語)。又智俨所撰的《華嚴一乘十玄門》，也題作“承杜順和尚說”，假如這是事實，也可以證明杜順和智俨《華嚴》傳承的關系。
貞觀十四年(公元640)十一月十五日于南郊義善寺，“身無疾苦，忽告門人：’生來行法，令使承用’言訖，于南郊義善寺坐化，世壽84，僧臘66。”——他告囑弟子：要把生前所行的法，傳承實行下去。說完就坐化了，世壽八十四歲。臨終時，有雙烏飛了進來，悲恸哀叫，久久不肯離去。圓寂後“肉色不變，肉身不壞，枯骸不散，安坐三周，學侶等恐有外侵，乃藏于龛內”，葬在樊川北原。後來杜順法師肉身塔建在長安的華嚴寺，靈塔建成于貞觀十五年(641)，在終南山華嚴寺，該塔高約13米，是一座方形七層仿木構的樓閣式磚塔。一層檐下砌三排菱角牙子，以上各砌二排，每面三間，用磚雕出倚柱、欄額、鬥拱等，檐角挂有風铎。第三層嵌有“無垢淨光寶塔”匾額，第七層刻有“嚴主”二字橫匾。該塔至今保存完整。並且自終至今，肉身所在處，恒有異香流氣不斷。